Η προσοχή που δίνεται στο Ιράν μετά τον Πόλεμο των 12 Ημερών είναι μικρή, αλλά η απειλή που θέτει τώρα αυξάνεται σημαντικά. Ενώ η παγκόσμια προσοχή έχει στραφεί σε άλλες κρίσεις, το Ιράν επιταχύνει γρήγορα και επιθετικά την παραγωγή βαλλιστικών πυραύλων με ταχύτητα φωτός. Το ιρανικό καθεστώς ανακοινώνει με υπερηφάνεια την κατασκευή τεράστιων ποσοτήτων πυραύλων, επεκτείνει τις γραμμές συναρμολόγησης και καυχιέται ανοιχτά για το αυξανόμενο οπλοστάσιό του. Το Ιράν δεν κρύβει αυτές τις εξελίξεις, αλλά αντιθέτως, υπερηφανεύεται γι αυτές. Το καθεστώς, παρά την εξουθενωτική ξηρασία που πλήττει τη χώρα, φαίνεται να νιώθει ενθάρρυνση, δύναμη και αποφασιστικότητα.
«Η πυραυλική ισχύς του Ιράν σήμερα ξεπερνά κατά πολύ αυτήν του Πολέμου των 12 Ημερών», δήλωσε πρόσφατα ο ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. Οι παρατηρήσεις του ενισχύθηκαν από τον υπουργό Άμυνας, ταξίαρχο Αζίζ Νασιρζαντέχ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η αμυντική βιομηχανία όχι μόνο έχει ανακάμψει από την πίεση του πολέμου, αλλά έχει αναπτυχθεί δραματικά. «Η αμυντική παραγωγή του Ιράν έχει βελτιωθεί τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα σε σύγκριση με πριν από τον 12ήμερο πόλεμο που επιβλήθηκε από το Ισραήλ τον Ιούνιο», δήλωσε, επιμένοντας ότι νέοι πύραυλοι βγαίνουν πλέον από τις γραμμές παραγωγής πιο γρήγορα από ποτέ. Η κυβέρνηση φαίνεται να πιστεύει ότι έχει δυναμική —και φαίνεται πρόθυμη να τη δείξει.
Ορισμένοι πολιτικοί και αναλυτές ενδεχομένως να απορρίψουν αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν επιθυμεί απλώς να εκφοβίσει τους αντιπάλους του, να αποτρέψει επιθέσεις και να διατηρήσει την περιφερειακή επιρροή του. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι με την κατασκευή πυραύλων, το Ιράν πιθανότατα αποσκοπεί στην επανέναρξη του πολέμου, είτε άμεσα είτε μέσω των διαμεσολαβητών του. Το καθεστώς έχει καταγεγραμμένο ιστορικό εκτόξευσης των πυραύλων του σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ, σε στόχους στο Ιράκ, καθώς και πληγμάτων κατά του Ισραήλ, όπως επίσης και ιστορικό εκτόξευσης πυραύλων στο Κατάρ. Το Ιράν έχει επίσης παράσχει βαλλιστικούς πυραύλους σε ομάδες πολιτοφυλακής όπως οι Χούθι στην Υεμένη, και έχει επίσης προμηθεύσει τεχνολογία πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Ρωσία για χρήση εναντίον της Ουκρανίας. Διαμεσολαβητές του Ιράν έχουν εκτοξεύσει πυραύλους σε πολιτικά αεροδρόμια, εμπορικά πλοία, πόλεις και υποδομές σε ολόκληρη την περιοχή. Όποιος ερμηνεύει αυτή την αύξηση επιχειρήσεων ως «αμυντική» αγνοεί δεκαετίες στοιχείων που αποδεικνύουν το αντίθετο.
Το Ιράν καυχιέται επιπλέον ότι οι πύραυλοί του μπορούν να χτυπήσουν πόλεις των ΗΠΑ, ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στόχους σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Ιρανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να τονίζουν την επιθυμία τους να εξαλείψουν το Ισραήλ. Το Ιράν φαίνεται να θεωρεί τη δημιουργία πυραύλων ως τη ραχοκοκαλιά της στρατηγικής του για να αντισταθμίσει τις συμβατικές στρατιωτικές αδυναμίες. Τι θα γινόταν εάν το Ιράν προωθούσε έστω και έναν από αυτούς τους πυραύλους με πυρηνική κεφαλή; Ενδεχομένως, τα περιθώρια για να περιοριστούν οι δυνατοτήτες του Ιράν να στενεύουν γρήγορα. Οι ΗΠΑ θα έπρεπε να είχαν αφήσει το Ισραήλ να συνεχίσει όταν το ήθελε αφότου η κυβέρνηση Τραμπ απομάκρυνε τρία από τα πυρηνικά εργοστάσια του Ιράν: ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ξέρει τι κάνει.
Θα ήταν σοφό η Δύση να θέσει ξανά στο τραπέζι μια αξιόπιστη στρατιωτική επιλογή: να ενημερώσει το Ιράν ότι η συνεχιζόμενη δημιουργία πυραύλων, οι απειλές και ο πολλαπλασιασμός τους θα προκαλέσουν και πάλι μια άμεση και δυναμική απάντηση. Αυτό θα συνεπαγόταν πρακτικά τον εντοπισμό των εγκαταστάσεων που εμπλέκονται στη δημιουργία, την συναρμολόγηση, τη δοκιμή και τη διανομή βαλλιστικών πυραύλων.
Το δεύτερο βήμα θα πρέπει να περιλαμβάνει ολοκληρωμένες, αμείλικτες κυρώσεις. Οποιοδήποτε άτομο, εταιρεία, ξένη τράπεζα ή κυβερνητική οντότητα εμπλέκεται στη διευκόλυνση του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν θα πρέπει να υφίσταται κυρώσεις χωρίς καθυστέρηση. Θα πρέπει επίσης να συμπεριληφθούν οι προμηθευτές πρώτων υλών, τα δίκτυα μεταφορών, οι εταιρείες-βιτρίνα και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που βοηθούν το Ιράν να παρακάμψει τους περιορισμούς. Οι κυρώσεις πρέπει να επιβάλλονται με ποινές αρκετά αυστηρές ώστε να αποτρέπουν άλλους από το να βοηθούν το Ιράν, και να περιλαμβάνουν το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων στο εξωτερικό, την απαγόρευση πρόσβασης σε παγκόσμια τραπεζικά συστήματα, και την επιβολή πλήρων εμπορικών περιορισμών σε οποιαδήποτε εταιρεία ή χώρα βοηθά το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ίσως το πιο σημαντικό σημείο οικονομικής πίεσης είναι η διακοπή ή ο σοβαρός περιορισμός των πωλήσεων πετρελαίου του Ιράν, ώστε να παρακωλυθεί η ικανότητά του να διατηρεί ταχεία παραγωγή πυραύλων. Αυτό σημαίνει άσκηση έντονης διπλωματικής πίεσης στους κύριους αγοραστές του Ιράν για να σταματήσουν οι εισαγωγές. Κάθε βαρέλι ιρανικού πετρελαίου που πωλείται χρηματοδοτεί απευθείας εξαρτήματα πυραύλων, αποστολές όπλων σε διαμεσολαβητές, στόλους μη επανδρωμένων αεροσκαφών και αποσταθεροποιητικές επιχειρήσεις σε όλη την περιοχή.
Οι πύραυλοι του Ιράν δεν παραμένουν περιορισμένοι εντός των συνόρων της χώρας. Διανέμονται σε πολιτοφυλακές που δρουν μακριά από το έδαφος του Ιράν, επεκτείνοντας την εμβέλεια της Τεχεράνης. Εάν η Δύση σκοπεύει σοβαρά να σταματήσει τη δημιουργία των πυραύλων του Ιράν, η διάλυση αυτών των πυραυλικών δικτύων πρέπει να αποτελεί μέρος της στρατηγικής της. Κάθε αναχαιτιζόμενη αποστολή καθυστερεί τις φιλοδοξίες της Τεχεράνης και αποδυναμώνει την ικανότητά της να εκτοξεύει απειλές.
Το πυραυλικό οπλοστάσιο του Ιράν ήταν ήδη μεγάλο πριν από τον Πόλεμο των 12 Ημερών, αλλά τώρα είναι σημαντικά μεγαλύτερο, πιο εξελιγμένο, και αναπτύσσεται με πρωτοφανή ταχύτητα. Η αυτοπεποίθηση και η επιθετικότητα του καθεστώτος αυξάνονται παράλληλα με την παραγωγική του ικανότητα. Είναι σημαντικό να δράσουμε πριν οι πύραυλοι του Ιράν αναδιαμορφώσουν το γεωπολιτικό τοπίο με τρόπους που θα μπορούσαν να είναι δύσκολο να αντιστραφούν. Η διακοπή αυτής της εξάπλωσης απαιτεί τον συνδυασμό μιας αξιόπιστης στρατιωτικής επιλογής με την επιβολή αυστηρών κυρώσεων, τη διακοπή των εσόδων του καθεστώτος από το πετρέλαιο, και τη στόχευση κάθε κόμβου του δικτύου πολλαπλασιασμού του. Δεν πρέπει να επιτραπεί στο Ιράν να γίνει ισχυρότερο, πιο επικίνδυνο και πιο τολμηρό. Τα διακυβεύματα είναι παγκόσμια, επηρεάζοντας κάθε έθνος που βασίζεται σε έναν ασφαλή ελεύθερο κόσμο.
Ο Δρ Ματζίντ Ραφιζαντέχ είναι πολιτικός επιστήμονας, αναλυτής με σπουδές στο Χάρβαρντ, και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Harvard International Review. Έχει συγγράψει πολλά βιβλία σχετικά με την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στη διεύθυνση dr.rafizadeh@post.harvard.edu