Στις 7 Οκτωβρίου, το Ισραήλ δεν δέχθηκε απλώς επίθεση. Η πρόθεση της επίθεσης ήταν η συντριβή του.
Ο σκοπός του μακελειού ήταν όχι μόνο να σκοτώσει αθώους, αλλά και να δώσει ένα μήνυμα: ότι η τρομοκρατία θα μπορούσε να ταπεινώσει το Ισραήλ, να το τραυματίσει, να το απομονώσει και να το αναγκάσει σε υποχώρηση. Τις ώρες και τις ημέρες που ακολούθησαν, εν μέσω σκηνών αιματοχυσίας, απαγωγών και εθνικής θλίψης, μπορούσε κανείς να αντιληφθεί την επιστροφή μιας παλιάς φαντασίωσης. Πολλές φωνές, ευθέως ή σιωπηλά, υπαινίσσονταν ότι το μακελειό ήταν η αρχή του τέλους του Ισραήλ. Όμως, έκαναν λάθος.
Το Ισραήλ δεν κατέρρευσε. Σηκώθηκε. Έθαψε τους νεκρούς του, πολέμησε για τους ομήρους του και υπέστη ένα σοκ που θα είχε συντρίψει πολλά έθνη. Αλλά το Ισραήλ κατάλαβε επίσης κάτι ουσιώδες: αν η 7η Οκτωβρίου επρόκειτο να παραμείνει μια φρίκη αντί να γίνει πρότυπο, δεν αρκούσε να χτυπηθεί μόνο το χέρι που διέπραξε το μακελειό. Έπρεπε να αντιμετωπιστεί η πηγή της.
Κατασκευασμένη επιρροή μέσω αντιπροσώπων
Αυτή η πηγή δεν ήταν μόνο η Γάζα. Ήταν το σύστημα που κρυβόταν πίσω από τη Γάζα: το καθεστώς στην Τεχεράνη που επί δεκαετίες χρηματοδοτούσε, εξόπλιζε, εκπαίδευε και έθρεφε ιδεολογικά μια περιφερειακή υποδομή τρομοκρατίας. Το Ιράν δεν δημιούργησε επιρροή μέσω της διπλωματίας ή της ανάπτυξης. Την δημιούργησε μέσω αντιπροσώπων, πολιτοφυλακών, εκβιασμού, θρησκευτικού πολέμου, και της σκόπιμης αποδυνάμωσης κυρίαρχων κρατών.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η απόφαση του πρωθυπουργού Νετανιάχου, μαζί με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, να αντιμετωπίσουν το Ιράν δεν ήταν απερισκεψία. Ήταν θάρρος.
Απερισκεψία θα ήταν να αφομοιώσουν την 7η Οκτωβρίου, να μιλήσουν για ανθεκτικότητα και να αφήσουν άθικτο τον μηχανισμό που κατέστησε δυνατή μια τέτοια βαρβαρότητα. Απερισκεψία θα ήταν να τιμωρήσουν τους εκτελεστές προστατεύοντας παράλληλα τους αρχιτέκτονες. Απερισκεψία θα ήταν να αφήσουν την Τεχεράνη να συνεχίσει να πιστεύει ότι θα μπορούσε να οπλίσει πολιτοφυλακές, να τρομοκρατήσει τους γείτονές της, να αποσταθεροποιήσει κεφάλαια, και να μην υποστεί τις συνέπειες.
Ο Νετανιάχου και ο Τραμπ απέδειξαν το αντίθετο
Αντί γι αυτό, συνέβη το αντίθετο. Η πολιτική απόφαση ήταν ορθή. Η στρατηγική ήταν σαφής. Και τα στρατιωτικά αποτελέσματα ήταν πραγματικά. Οι ισραηλο-αμερικανικές επιδρομές δεν παρήγαγαν απλώς συμβολισμό. Μείωσαν τις δυνατότητες, διέσπασαν τις αλυσίδες διοίκησης, υποβάθμισαν την εμβέλεια των Φρουρών της Επανάστασης και διέλυσαν την ψευδαίσθηση ότι αυτό το καθεστώς ήταν ανέγγιχτο. Για πολύ καιρό, οι ηγέτες του Ιράν υπέθεταν ότι οι δημοκρατίες θα δίσταζαν για μεγάλο διάστημα και θα συνέχεαν τον φόβο με τη σύνεση. Ο Νετανιάχου και ο Τραμπ απέδειξαν το αντίθετο.
Αυτό είναι που έχει σημασία, επειδή το θάρρος στη χάραξη πολιτικής συχνά παρερμηνεύεται. Δεν είναι ένταση. Δεν είναι παρορμητικότητα. Δεν είναι η ευχαρίστηση της κλιμάκωσης. Θάρρος είναι η προθυμία να δράσει κανείς όταν το κόστος της αδράνειας έχει γίνει μεγαλύτερο από τον κίνδυνο της δράσης. Μετά την 7η Οκτωβρίου, αυτή η στιγμή είχε φτάσει.
Μόλις κάποιος κατανοήσει αυτή την πραγματικότητα, η Χεζμπολάχ αναπόφευκτα παίζει κεντρικό ρόλο στη διαμάχη.
Η Χεζμπολάχ δεν αποτελεί απλώς μια απειλή για τα βόρεια σύνορα του Ισραήλ. Είναι μια περιφερειακή ασθένεια. Η Χεζμπολάχ έχει πάρει όμηρο το λιβανέζικο κράτος, έχει υποτάξει την κυριαρχία του Λιβάνου στα ιρανικά συμφέροντα, και έχει καταδικάσει τον λιβανέζικο λαό να επωμιστεί το κόστος των πολέμων που δεν επέλεξε. Έχει μετατρέψει μια υπερήφανη αραβική χώρα σε πλατφόρμα για τις φιλοδοξίες της Τεχεράνης. Και η απειλή της εκτείνεται πολύ πέρα από τον Λίβανο και το Ισραήλ.
Γι' αυτό έχει σημασία η ευρύτερη περιφερειακή εικόνα. Η αποκάλυψη δικτύων που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ και το Ιράν στον Κόλπο αποτελεί υπενθύμιση ότι αυτή η απειλή δεν είναι τοπική, αλλά διεθνική. Το Μπαχρέιν ζει εδώ και καιρό υπό τη σκιά της ιρανικής ανατροπής. Τα ΗΑΕ έχουν αντιμετωπίσει την ίδια λογική διείσδυσης και αποσταθεροποίησης. Το Μαρόκο κατάλαβε τον κίνδυνο πριν από χρόνια, όταν διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με την Τεχεράνη λόγω της ιρανικής υποστήριξης προς το Μέτωπο Πολισάριο. Οι γεωγραφικές περιοχές είναι διαφορετικές, αλλά η μέθοδος παραμένει ίδια: διείσδυση, εξοπλισμός, ριζοσπαστικοποίηση και αποδυνάμωση κυρίαρχων κρατών από το εσωτερικό ή μέσω αντιπροσώπων.
Τα ΗΑΕ έμειναν σταθερά. Το Μπαχρέιν έμεινε σταθερό. Το Μαρόκο σήμανε συναγερμό νωρίς.
Αυτά τα κράτη αξίζουν κάτι περισσότερο από έπαινο, αξίζουν στρατηγική υποστήριξη. Τα ΗΑΕ μπορούν με κάθε νομιμότητα να ανακτήσουν τα τρία κατεχόμενα νησιά τους. Το Μαρόκο μπορεί με κάθε νομιμότητα να εδραιώσει τη διεθνή αναγνώριση της κυριαρχίας του επί της Σαχάρας. Και το Μπαχρέιν ―ένα βασίλειο στην πρώτη γραμμή που έμεινε σταθερό όταν άλλοι δίσταζαν― αξίζει ουσιαστική οικονομική και στρατηγική υποστήριξη ίση με το βάρος που έχει επωμιστεί.
Αυτές οι χώρες πρέπει να αναγνωριστούν για αυτό που αντιπροσωπεύουν. Οι Συμφωνίες του Αβραάμ δεν ήταν ποτέ απλώς μια διπλωματική τελετή. Ήταν μια στρατηγική και πολιτισμική επιλογή: μια απόφαση υπέρ του εκσυγχρονισμού, της κυριαρχίας, της ανάπτυξης και της ειρήνης ενάντια σε μια περιφερειακή τάξη που βασίζεται σε πολιτοφυλακές, εκφοβισμό και μόνιμο πόλεμο. Αυτή η σύγκρουση δεν άλλαξε αυτή την επιλογή. Την δοκίμασε ―και υπερίσχυσε. Αυτό μπορεί να είναι ένα από τα πιο σημαντικά πολιτικά γεγονότα που αναδύθηκαν από αυτόν τον πόλεμο.
Το πραγματικό χάσμα στη Μέση Ανατολή δεν είναι πλέον το παλιό που τόσοι πολλοί συνεχίζουν να επαναλαμβάνουν από συνήθεια. Δεν πρόκειται απλώς για τους Άραβες εναντίον των Ισραηλινών. Πρόκειται για εκείνους που θέλουν λειτουργικά κράτη και εκείνους που ευδοκιμούν σε κατεστραμμένα κράτη. Εκείνους που χτίζουν και εκείνους που εκβιάζουν. Εκείνους που επιλέγουν την τάξη, την ευημερία και τη συνύπαρξη, και εκείνους που δοξάζουν τη διαρκή επανάσταση και τη σύγκρουση.
Ο ρόλος του Ισραήλ σε αυτή την αντιπαράθεση πρέπει να αναγνωριστεί με ειλικρίνεια.
Το Ισραήλ είναι μια μικρή χώρα σε μια βάναυση γειτονιά, κι όμως έχει χτίσει κυρίαρχους θεσμούς εξαιρετικής ανθεκτικότητας. Η δύναμή του δεν είναι τυχαία. Είναι προϊόν πειθαρχίας, αριστείας, τεχνολογικής πολυπλοκότητας, δημοκρατικής ζωτικότητας, και μιας βαθιάς κατανόησης ότι η επιβίωση απαιτεί σοβαρότητα. Η Μοσάντ, οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις και οι ευρύτεροι θεσμοί ασφαλείας του Ισραήλ έχουν επανειλημμένα αποδείξει τι μπορεί να κάνει ένα ικανό κράτος όταν συγκλίνουν οι υπηρεσίες πληροφοριών, η επιχειρησιακή αριστεία και η πολιτική βούληση.
Αλλά οι θεσμοί από μόνοι τους δεν αρκούν. Οι σπουδαίες στρατιωτικές δυνάμεις και οι σπουδαίες υπηρεσίες πληροφοριών δεν μπορούν να εκπληρώσουν την αποστολή τους αν οι πολιτικοί ηγέτες είναι πολύ δειλοί για να δράσουν. Γι' αυτό η ηγεσία έχει σημασία. Ο Νετανιάχου πρέπει να κριθεί υπό αυτό το πρίσμα. Δεν επέλεξε την άνεση. Επέλεξε την ευθύνη. Και ο Τραμπ, ό,τι κι αν πιστεύει κανείς γι' αυτόν σε άλλα ζητήματα, κατάλαβε κάτι που πολλοί άλλοι δεν κατάλαβαν: ότι υπάρχουν στιγμές που η αποτροπή δεν μπορεί να αποκατασταθεί με ομιλίες, συνέδρια ή προσεκτικά διατυπωμένες ψευδαισθήσεις. Πρέπει να αποκατασταθεί με τη βία.
Αυτό δεν είναι απερισκεψία. Αυτό είναι ηγεσία.
Το ιρανικό καθεστώς λειτουργεί αυτή τη στιγμή υπό ένα επισφαλές χρονοδιάγραμμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα εξαφανιστεί αύριο. Οι δικτατορίες συχνά επιβιώνουν περισσότερο από το αναμενόμενο. Αλλά κάτι θεμελιώδες έχει αλλάξει. Η αύρα του αναπόφευκτου έχει σπάσει. Η εικόνα του άτρωτου έχει διαλυθεί. Ο φόβος έχει αρχίσει να αλλάζει στρατόπεδο. Το καθεστώς εξακολουθεί να κατέχει φυλακές, προπαγάνδα, όπλα και φανατικούς οπαδούς. Αλλά δεν κατέχει πλέον τον ίδιο μύθο της ανέγγιχτης εξουσίας.
Το επόμενο κεφάλαιο πρέπει επομένως να προετοιμαστεί με σοφία. Όχι εναντίον του ιρανικού λαού, αλλά μαζί του. Αντί να τρέφουμε μίσος για το Ιράν, θα πρέπει να τρέφουμε ελπίδα για ένα μετασχηματισμένο Ιράν. Ο ιρανικός λαός δεν είναι οι μουλάδες. Είναι τα πρώτα θύματα ενός καθεστώτος που έχει ταπεινώσει τον πολιτισμό του, έχει συντρίψει τις ελευθερίες του και έχει κατασπαταλήσει το μεγαλείο του έθνους του στην τρομοκρατία, τη διαφθορά και τον ιδεολογικό πόλεμο.
Μετά την 7η Οκτωβρίου, το Ισραήλ είχε κάθε λόγο να παραμείνει παγιδευμένο στη θλίψη και την άμυνα. Αντί γι αυτό, επέλεξε ένα πιο δύσκολο μονοπάτι: να αντιμετωπίσει την πηγή του τρόμου.
Αυτό δεν ήταν απερισκεψία. Αυτό ήταν θάρρος.
Και η ιστορία μπορεί να καταγράψει ότι όταν τόσοι πολλοί προέβλεπαν το τέλος του Ισραήλ, το Ισραήλ αντίθετα βοήθησε να ξεκινήσει το τέλος του τρομοκρατικού καθεστώτος της Τεχεράνης.
Ο Δρ Ahmed Charai είναι Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Global Media Holding, ενός ομίλου εκδόσεων και ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών. Είναι επίσης σύμβουλος πολιτικής για τη Μέση Ανατολή στην Ουάσιγκτον, και άρθρα του έχουν δημοσιευτεί στους The New York Times, Politico, The Wall Street Journal, The Hill, Foreign Policy, National Interest, The Jerusalem Post, Haaretz, και άλλa. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου πολλών δεξαμενών σκέψης, όπως το Atlantic Council, το Center for Strategic and International Studies, το International Crisis Group, το International Center for Journals, το Foreign Policy Research Institute, το Center for National Interest και το Jerusalem Institute for Strategy and Security.