Εν μέσω της επιδείνωσης των εντάσεων μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ λόγω των προσπαθειών του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν να επεκτείνει την επιρροή του στη Συρία, η απόφαση του Ισραήλ να επιτεθεί σε μια συριακή αεροπορική βάση στα περίχωρα του Ιντλίμπ έχει ως στόχο να στείλει ένα σαφές μήνυμα στον Τούρκο ηγέτη να συγκρατήσει τις φιλοδοξίες του.
Από την ανατροπή του Σύριου δικτάτορα Μπασάρ αλ-Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024, η Συρία έχει καταστεί όλο και περισσότερο το επίκεντρο της εντεινόμενης εχθρότητας μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας.
Ειδικότερα, το Ισραήλ ανησυχεί όλο και περισσότερο για τις προσπάθειες του Ερντογάν να επεκτείνει την επιρροή του στη γειτονική Συρία, όπου διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο βοηθώντας τον νέο ισλαμιστή πρόεδρο της χώρας Αχμέτ αλ-Σαράα να ανατρέψει το καθεστώς Άσαντ και να αναλάβει την εξουσία τον Δεκέμβριο του 2024.
Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του Ισραήλ, ο Ερντογάν δεν έχει δώσει ιδιαίτερη σημασία στις ισραηλινές ανησυχίες, και συνεχίζει να επεκτείνει την παρουσία της Τουρκίας στη βόρεια Συρία, φαινομενικά για να αντισταθμίσει τις προσπάθειες των κουρδικών αυτονομιστικών δυνάμεων να ιδρύσουν το δικό τους αυτόνομο κράτος.
Οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες, ωστόσο, παρουσίασαν στις ΗΠΑ αποδεικτικά στοιχεία που δείχνουν ότι ο Ερντογάν έχει άλλες φιλοδοξίες, μεταξύ των οποίων η επέκταση και η εδραίωση της στρατιωτικής παρουσίας της Τουρκίας σε συριακές βάσεις που χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν από τους Ιρανούς και Ρώσους συμμάχους του καθεστώτος Άσαντ.
Είναι, επομένως, σημαντικό το γεγονός ότι οι ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις εναντίον μιας συριακής αεροπορικής βάσης στη βόρεια πόλη του Ιντλίμπ στις 18 Αυγούστου πραγματοποιήθηκαν μόλις λίγες ώρες μετά την επίσκεψη μιας τουρκικής αντιπροσωπείας στη βάση. Οι Τούρκοι αξιωματούχοι φαίνεται να διεξήγαγαν αποστολή αναγνώρισης της βάσης, προκειμένου να αξιολογήσουν την καταλληλότητά της για χρήση από τον τουρκικό στρατό.
Το κρατικό τηλεοπτικό κανάλι της Συρίας Ekhbariya, επικαλούμενο στρατιωτική πηγή, μετέδωσε ότι το Ισραήλ πραγματοποίησε οκτώ αεροπορικές επιθέσεις κατά του διαδρόμου προσγείωσης και των αποθηκευτικών εγκαταστάσεων της βάσης Αμπού αλ-Ντουχούρ στη βορειοδυτική Συρία.
Οι επιθέσεις, οι οποίες θεωρήθηκαν ως προειδοποίηση προς την Τουρκία να σταματήσει τη στρατιωτική της επέκταση στη Συρία, προκάλεσαν την έντονη αντίδραση της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία έχει αναδειχθεί ως απροσδόκητος υποστηρικτής του νέου τζιχαντιστικού καθεστώτος της Συρίας, και επέκρινε αυτό που χαρακτήρισε ως «περιττή κλιμάκωση».
Σε δήλωση που έκανε στη συνέχεια ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου, αναφέρθηκε ότι στόχος της επίθεσης ήταν να εμποδίσει την ανάπτυξη τουρκικών στρατιωτικών δυνάμεων στη βάση. Σύμφωνα με τη δήλωση, το Ισραήλ και η Συρία είχαν «συμφωνήσει σε ένα καθεστώς status quo σε θέματα ασφάλειας», αλλά η Δαμασκός βρισκόταν «στα όρια παραβίασης» της συμφωνίας, επιτρέποντας την ανάπτυξη τουρκικών στρατευμάτων στην αεροπορική βάση.
Το Ισραήλ είχε «προειδοποιήσει επανειλημμένα τη Συρία» για τον κίνδυνο, ανέφερε η δήλωση, αλλά «η Συρία επέλεξε να αγνοήσει αυτές τις προειδοποιήσεις».
Η Τουρκία απέρριψε τις κατηγορίες ως «αβάσιμες».
Οι αεροπορικές επιδρομές, ωστόσο, υπογραμμίζουν την αυξανόμενη ανησυχία στους κύκλους των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών για τις επεκτατικές βλέψεις του Ερντογάν στη Συρία.
Ο Ερντογάν είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του ακραίου ισλαμιστικού κινήματος της Μουσουλμανικής Αδελφότητας στη Μέση Ανατολή, καθώς και ισλαμιστικών τρομοκρατικών ομάδων όπως η Χαμάς, μεταξύ άλλων. Ο Τούρκος ηγέτης συνέβαλε καθοριστικά βοηθώντας τη τζιχαντιστική οργάνωση της Συρίας Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ να καταλάβει την εξουσία στη Δαμασκό υπό την ηγεσία του αλ-Σαράα, ο οποίος στο παρελθόν είχε στενούς δεσμούς με την οργάνωση Αλ-Κάιντα του Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Αφού ο αλ-Σαράα ανέλαβε τα καθήκοντα του νέου προέδρου της Συρίας —μια κίνηση που υποστηρίχθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ καθώς και από άλλους δυτικούς ηγέτες— οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες εκφράζουν ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία για την αυξανόμενη επιρροή της Τουρκίας στη Συρία, την οποία το Ισραήλ θεωρεί ότι αποτελεί άμεση απειλή για την ασφάλειά του.
Οι ισραηλινοί αξιωματούχοι θεωρούν όλο και περισσότερο ως λόγο ανησυχίας την επιθετική στάση του Ερντογάν, τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και σε ολόκληρη την περιοχή, καθώς και τις συνεχείς προσπάθειές του να ανακτήσει την κληρονομιά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Η συνεχιζόμενη οικονομική υποστήριξη της Τουρκίας προς τη Χαμάς και η παροχή ασφαλούς καταφυγίου σε τρομοκράτες της οργάνωσης απλώς ενισχύουν την άποψη του Ισραήλ ότι η Τουρκία αποτελεί εχθρικό παράγοντα, μια στάση που ενισχύεται από τη συνεχή χρήση αντι-ισραηλινής ρητορικής εκ μέρους του Ερντογάν στις πολιτικές εκστρατείες και τις επίσημες ανακοινώσεις. Τον Ιούνιο, για παράδειγμα, ο υπουργός Εσωτερικών της Τουρκίας ζήτησε την «απελευθέρωση της Ιερουσαλήμ».
Επιπλέον, ο Ερντογάν έχει δηλώσει ότι «η Ιερουσαλήμ είναι δική μας», ενώ μόλις στις 30 Μαρτίου 2025 είπε: «Μακάρι ο Κύριος να καταστρέψει και να ερημώσει το σιωνιστικό Ισραήλ».
Ο Ερντογάν δημοσίευσε ένα έγγραφο 758 σελίδων στο οποίο περιγράφεται το μακροπρόθεσμο, σταδιακό σχέδιό του για την κατάκτηση «του Ισραήλ, της Μέσης Ανατολής και του Ελεύθερου Κόσμου».
Ο Αμιχάι Τσίκλι, υπουργός Υποθέσεων της Διασποράς του Ισραήλ, δήλωσε: «Ο στρατός του Αχμέτ αλ-Σαράα είναι ο στρατός του Ερντογάν. Η ιδεολογία του αλ-Σαράα είναι η ιδεολογία του Ερντογάν. Η ιδεολογία του Ερντογάν και του αλ-Σαράα είναι η ιδεολογία της Αλ Κάιντα και του ISIS», και ανέφερε αυτό που χαρακτήρισε ως βάρβαρη μεταχείριση των μη μουσουλμανικών μειονοτήτων στην περιοχή.
Επίσης, αμφισβητείται όλο και περισσότερο η ουδετερότητα του Τομ Μπάρακ, πρέσβη των ΗΠΑ στην Τουρκία και ειδικού απεσταλμένου στη Συρία (εδώ, εδώ και εδώ), εν μέσω ανακοινώσεων για την αποχώρησή του. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα του ανατεθεί «βασικός ρόλος» στη διαχείριση της αμερικανικής πολιτικής στη Συρία και το Ιράκ.
Σε μια προσπάθεια να αμβλυνθούν οι εντάσεις μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άγκυρας σχετικά με το ζήτημα της Συρίας, το Ισραήλ και η Τουρκία διεξήγαγαν συνομιλίες στο Αζερμπαϊτζάν το 2025 με σκοπό να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τις προτεραιότητες των δύο χωρών στη Συρία μετά τον Άσαντ.
Αν και οι λεπτομέρειες της συνάντησης δεν δημοσιοποιήθηκαν, οι δύο χώρες κατέληξαν σε ευρεία συμφωνία για τη διατήρηση του status quo, η ουσία της οποίας ήταν ο πλήρης σεβασμός της συριακής κυριαρχίας επί του εδάφους της.
Παρά τη συμφωνία αυτή, αξιωματούχοι των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών εκφράζουν ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία για τα σχέδια του Ερντογάν να επεκτείνει και να εδραιώσει την παρουσία της Τουρκίας στη χώρα.
Οι τουρκικές δυνάμεις καταλαμβάνουν επί του παρόντος έκταση περίπου 5000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη βόρεια Συρία. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τουρκία έχει επίσης αναλάβει τον έλεγχο συριακών στρατιωτικών και ναυτικών βάσεων που χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν από το Ιράν και τη Ρωσία υπό το καθεστώς Άσαντ, σε μια εποχή που η Μόσχα και η Τεχεράνη ήταν στενοί σύμμαχοι της Δαμασκού.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με τον ευρύτερο ρόλο της Τουρκίας στην περιοχή, αφού αποκαλύφθηκε ότι ο Ερντογάν παρενέβη προσωπικά στον Τραμπ για να εμποδίσει μια προτεινόμενη επιχείρηση των ΗΠΑ και του Ισραήλ, στο πλαίσιο της οποίας χιλιάδες Κούρδοι μαχητές, με την υποστήριξη αμερικανικής αεροπορικής κάλυψης, θα εισέβαλαν στο Ιράν με στόχο την ανατροπή του καθεστώτος των μουλάδων —ένα σχέδιο που, σύμφωνα με πολλούς Ισραηλινούς αξιωματούχους, είχε καλές πιθανότητες επιτυχίας αν δεν είχε παρέμβει ο Ερντογάν.
Μια άλλη πιθανή απειλή που θα μπορούσε να αποτελέσει η Συρία στα μακροπρόθεσμα ζητήματα ασφάλειας του Ισραήλ είναι η πρόσφατη ανακάλυψη μιας μη δηλωμένης πυρηνικής βάσης από τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ), όπου οι επιθεωρητές εντόπισαν αρκετούς τόνους πυρηνικού υλικού, το οποίο, όπως δήλωσε ο Ραφαέλ Γκρόσι, επικεφαλής του ΔΟΑΕ, «θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κακό σκοπό».
Αυτοί είναι μερικοί από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας ανησυχούν όλο και περισσότερο για την εντεινόμενη εμπλοκή της Τουρκίας στη Συρία μετά την εποχή του Άσαντ. Όλο και περισσότερο υποστηρίζουν ότι, αν το Ισραήλ θέλει να διασφαλίσει τη μελλοντική ασφάλεια του λαού του, είναι ζωτικής σημασίας να μην επιτραπεί στον Ερντογάν να επιδιώξει τους επεκτατικούς του στόχους στη Συρία και, φυσικά, να μην αποκτήσει μαχητικά αεροσκάφη F-35 χαμηλής παρατηρησιμότητας, τύπου «stealth».
Ο Con Coughlin είναι υπεύθυνος σύνταξης για θέματα άμυνας και εξωτερικών υποθέσεων της εφημερίδας Telegraph και διακεκριμένος εταίρος του Gatestone Institute.