 Έχοντας εμφανώς αποτύχει στις προσπάθειές της να αποτρέψει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται έτοιμη να προσθέσει κάτι ακόμη στην παγκόσμια φήμη της περί αδυναμίας, συνάπτοντας μια ακόμη ελαττωματική πυρηνική συμφωνία με το Ιράν. Στη φωτογραφία: Ο επικεφαλής διαπραγματευτής για τα πυρηνικά του Ιράν, Ali Bagheri Kani, μιλάει στα μέσα ενημέρωσης στο Palais Coburg, τόπο διεξαγωγής των πυρηνικών διαπραγματεύσεων, στη Βιέννη στις 27 Δεκεμβρίου 2021. (Φωτό του Alex Halada/AFP μέσω Getty Images) |
Έχοντας εμφανώς αποτύχει στις προσπάθειές της να αποτρέψει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται έτοιμη να προσθέσει κάτι ακόμη στην παγκόσμια φήμη της περί αδυναμίας, συνάπτοντας μια ακόμη ελαττωματική πυρηνική συμφωνία με το Ιράν.
Οι διαπραγματεύσεις στη Βιέννη για την αναβίωση του Κοινού Ολοκληρωμένου Σχεδίου Δράσης (JCPOA), της συμφωνίας του 2015 για τον περιορισμό των προσπαθειών του Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, λέγεται ότι ολοκληρώνονται, με πιθανότητα να ανακοινωθεί μια νέα συμφωνία τις επόμενες εβδομάδες.
Πράγματι, με τους Ιρανούς και τους δυτικούς αξιωματούχους να αναφέρουν ότι μια συμφωνία πλησιάζει στην επίτευξη συμφωνίας, το μόνο εμπόδιο που απομένει φαίνεται να είναι οι απαιτήσεις της τελευταίας στιγμής από τη Ρωσία προκειμένου η Μόσχα να λάβει ελάφρυνση των κυρώσεων στις μελλοντικές εμπορικές της συναλλαγές με την Τεχεράνη.
Ως ένα από τα μέρη που υπέγραψαν την αρχική συμφωνία JCPOA την οποία διαπραγματεύτηκε η κυβέρνηση Ομπάμα, η Ρωσία έχει συμμετάσχει πλήρως στις τελευταίες συνομιλίες για την αναβίωση της συμφωνίας, και οι δυτικοί διαπραγματευτές ισχυρίστηκαν ότι η Μόσχα υποστηρίζει ουσιαστικά το Ιράν για να αντισταθεί στην πίεση των ΗΠΑ να κάνει παραχωρήσεις.
Ωστόσο, η απόφαση της Ρωσίας να εισβάλει στην Ουκρανία έχει περιπλέξει τα πράγματα: η Δύση απάντησε επιβάλλοντας σκληρές κυρώσεις κατά της Μόσχας ―επιπλέον, κυρώσεις θα ισχύουν για οποιεσδήποτε μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες που ενδέχεται να έχει η Ρωσία με την Τεχεράνη σε περίπτωση νέας πυρηνικής συμφωνίας― ενώ άρθηκαν οι κυρώσεις κατά του Ιράν.
Αρχικά, η Ουάσιγκτον είπε ότι δεν είχε πρόθεση να προσφέρει ελάφρυνση κυρώσεων στη Ρωσία. Ωστόσο, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, μιλώντας κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Τεχεράνη αυτή την εβδομάδα, επέμεινε ότι η Μόσχα είχε λάβει γραπτές εγγυήσεις από την Ουάσιγκτον σχετικά με τις δυτικές κυρώσεις στη Ρωσία λόγω της Ουκρανίας. Η επισήμανση αυτή υποδηλώνει ότι η Ρωσία μπορεί να συνεχίσει τις συναλλαγές με το Ιράν παρά τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
«Λάβαμε γραπτές εγγυήσεις», είπε ο κ. Λαβρόφ. «Περιλαμβάνονται στο κείμενο της ίδιας της συμφωνίας για την επανέναρξη της συμφωνίας JCPOA για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα».
Εάν αληθεύει, το γεγονός ότι η Ρωσία έχει διαβεβαιώσεις από την Ουάσιγκτον ότι οι κυρώσεις δεν θα επηρεάσουν τις συναλλαγές της με το Ιράν, αυτό αποτελεί περαιτέρω απόδειξη της απελπισίας της κυβέρνησης Μπάιντεν να καταλήξει σε νέα συμφωνία με την Τεχεράνη, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι κάνει δυσάρεστες παραχωρήσεις στις πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν.
Οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις σχετικά με την πρόοδο που έχει σημειώσει το Ιράν στο πρόγραμμά του για εμπλουτισμό ουρανίου ―μια ζωτικής σημασίας διαδικασία για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων― σίγουρα προκαλούν ζοφερή ανάγνωση. Αφού το Ιράν εγκατέλειψε τις δεσμεύσεις του στη συμφωνία JCPOA για περιορισμό του εμπλουτισμού ουρανίου στα τέλη του 2020, το καθεστώς εκτιμάται τώρα ότι διαθέτει επαρκείς ποσότητες εμπλουτισμένου ουρανίου για τέσσερις πυρηνικές κεφαλές.
Επιπλέον, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν έδειξε την αυξανόμενη πολυπλοκότητα των δυνατοτήτων βαλλιστικών πυραύλων του εκτοξεύοντας τον δεύτερο δορυφόρο του στο διάστημα νωρίτερα αυτό το μήνα. Οι ΗΠΑ επιμένουν ότι οι εκτοξεύσεις δορυφόρων παραβιάζουν ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, ενώ ειδικοί των μυστικών πληροφοριών πιστεύουν ότι το διαστημικό πρόγραμμα του Ιράν χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων ικανών να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.
Τα αυξανόμενα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, σε συνδυασμό με την βελτιωμένη πολυπλοκότητα της κατασκευής των πυραύλων του, γίνονται σίγουρα αιτίες βαθιάς ανησυχίας για τους δυτικούς αξιωματούχους που συμμετέχουν στις συνομιλίες της Βιέννης. Απλώς, φαίνεται να μην ξέρουν τι να κάνουν σχετικά με αυτά.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, όπως παρατήρησε η Corinne Kitsell, Μόνιμη Αντιπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου στον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας:
«Το Ιράν συνέχισε να προωθεί το πυρηνικό του πρόγραμμα αναπτύσσοντας το απόθεμά του σε εμπλουτισμένο ουράνιο και διεξάγοντας δραστηριότητες, κερδίζοντας έτσι μόνιμες και μη αναστρέψιμες γνώσεις. Το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν δεν ήταν ποτέ τόσο προηγμένο και εκθέτει τη διεθνή κοινότητα σε πρωτοφανή επίπεδα κινδύνου».
Ακόμα κι έτσι, όλες οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν είναι απίθανο να ζητήσει από την Τεχεράνη να λογοδοτήσει για την κατάφωρη αδιαφορία της για τη συμφωνία JCPOA και, αντ' αυτού, θα προχωρήσει στην εξασφάλιση μιας νέας συμφωνίας όπως και να 'χει.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, με τις παγκόσμιες τιμές ενέργειας να εκτοξεύονται ως αποτέλεσμα της κρίσης στην Ουκρανία, η κύρια προτεραιότητα της Ουάσιγκτον είναι τώρα να άρει τις κυρώσεις κατά του Ιράν, ώστε το καθεστώς να αρχίσει να παράγει πετρέλαιο, να αυξήσει την παγκόσμια παραγωγή και να μειώσει την τιμή της βενζίνης και του πετρελαίου θέρμανσης στις ΗΠΑ πριν από τις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές στις 8 Νοεμβρίου.
Το πρόβλημα για τον Τζο Μπάιντεν είναι ότι, αποτυγχάνοντας να αντιμετωπίσει την πραγματική απειλή που αποτελούν οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν, απλώς θα προεδρεύει σε μια περαιτέρω διάβρωση της θέσης της Αμερικής ως παγκόσμιας δύναμης.
Η απροθυμία του Τζο Μπάιντεν να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ιράν έχει ήδη δημιουργήσει εντάσεις με τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δύο πετρελαιοπαραγωγά κράτη του Κόλπου που προηγουμένως απολάμβαναν στενούς δεσμούς με την Ουάσιγκτον. Η δυσαρέσκειά τους για τη συμπεριφορά της κυβέρνησης Μπάιντεν αντικατοπτρίστηκε στην πρόσφατη άρνηση των ηγετών και των δύο χωρών να αποδεχτούν τις κλήσεις του Τζο Μπάιντεν για να συζητήσουν την παγκόσμια ενεργειακή κρίση.
Ο Λευκός Οίκος θα πρέπει να κατανοήσει ότι η άρνηση αυτών των δύο πρώην συμμάχων της Αμερικής ακόμη και να συζητήσουν με τον Τζο Μπάιντεν για ένα τόσο ζωτικής σημασίας ζήτημα όπως ο παγκόσμιος ενεργειακός εφοδιασμός, είναι άμεση συνέπεια της λανθασμένης προσέγγισής του στη συμφωνία με το Ιράν, που, εάν προχωρήσει με τη σημερινή της μορφή, θα είναι απλώς ένα άλλο καρφί στο φέρετρο της προεδρίας Μπάιντεν.
Ο Con Coughlin είναι συντάκτης Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Telegraph και Συνεργάτης Δημοσιογραφίας Shillman στο Ινστιτούτο Gatestone.